QUE ES UN HARDWARE
La palabra hardware en informática se
refiere a las partes físicas tangibles de un sistema informático; sus
componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos.1 Cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo
tipo y cualquier otro elemento físico involucrado componen el hardware;
contrariamente, el soporte lógico e intangible es el llamado software.
El término es propio
del idioma inglés, su traducción al español no
tiene un significado acorde, por tal motivo se lo ha adoptado tal cual es y
suena. La Real Academia Española lo
define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de una
computadora».2 El término, aunque sea lo más común, no solamente
se aplica a las computadoras, también es a menudo utilizado en otras áreas de
la vida diaria y la tecnología. Por ejemplo, hardware también
se refiere a herramientas y máquinas, y en electrónica hardware se refiere a
todos los componentes electrónicos, eléctricos, electromecánicos, mecánicos,
cableados y tarjetas de circuito impreso o PCB. También se considera al hardware como
uno de tres pilares fundamentales en diseño electrónico. Otros
ejemplos donde se aplica el término hardware son: un robot,3 4 un teléfono móvil, una cámara fotográfica, un reproductor multimedia o
cualquier otro dispositivo electrónico. Cuando dichos dispositivos procesan
datos poseen además de hardware, firmware y/o software.
La historia del hardware de
computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada
por un cambio tecnológico de importancia. Una
primera delimitación podría hacerse entre hardware principal,
como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y el
«complementario», como el que realiza funciones específicas.
Un sistema
informático se compone de una unidad central de procesamiento (UCP
o CPU), encargada de
procesar los datos, uno o varios periféricos de
entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios
periféricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados.
Su abreviatura es Hw.
QUE ES UN SOFTWARE
Se conoce como software1 al
equipo lógico o soporte lógico de
un sistema informático, que
comprende el conjunto de los componentes lógicos' necesarios que hacen posible
la realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes
físicos que son llamados hardware.
Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas,
tales como el procesador de texto, que
permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edición de
textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de los
programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre los
componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.
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